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La agricultura de riego
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Catal Huyuk es una de
las primeras ciudades que existieron. Era pequeña y se encuentra en la
actual Turquía. Esta maqueta, basada en las excavaciones de los
arqueólogos, nos ayuda a imaginar cómo era la ciudad.
Obsérvala y te darás cuenta de algo raro:¡no tenía
calles! Sus habitantes usaban escaleras y caminaban por los techos . Luego cada
quien bajaba tranquilamente al patio de su casa.
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Durante el quinto milenio antes de Cristo los
campesinos de Asia Menor lograron un enorme avance en las técnicas
agrícolas, cuando aprendieron a construir represas y canales para
conservar el agua y conducirla hasta las tierras de cultivo. Por esa misma
época se empezó a utilizar también el arado. Ese sencillo
invento permitió aprovechar mejor la tierra y evitar su agotamiento
rápido.
El riego y las nuevas técnicas provocaron una cadena
de cambios en las formas de vida de los campesinos. El rendimiento de los
cultivos aumentó y se sembraron mayores superficies. Con alimento
suficiente, la población de las aldeas creció y algunas de ellas
llegaron a sobrepasar los 5 mil habitantes.
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En esta ilustración, el pintor imagina una
escena en una aldea avanzada, en la que han aparecido los oficios y las
ocupaciones especializadas.
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La organización social también
cambió, porque para planear, construir y utilizar un sistema de riego,
aunque sea pequeño, es necesario el trabajo coordinado de todos los
campesinos de una aldea. Por esa razón aumentó la autoridad de
los jefes o los grupos dirigentes, quienes distribuían las tareas y los
productos del trabajo entre los pobladores.
Al contar con mayor cantidad de alimentos ya no era
necesario que todos los habitantes de la aldea se dedicaran al cultivo de la
tierra o al cuidado de los animales. Algunos se especializaron en los oficios
de la alfarería, la carpintería o la construcción. Otros
defendían la aldea de sus vecinos ambiciosos y otros más
realizaban los ritos de las religiones primitivas.
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La papa se cultivó en la fría zona
andina. Fue muy importante porque a diferencia del maíz resiste
temperaturas muy bajas.
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La especialización del trabajo trajo consigo
nuevos progresos materiales. En aquella época tienen su origen objetos
que forman parte de nuestra vida diaria: las camas y las sillas, la ropa tejida
de algodón o de lino, el calzado, los adornos personales como los aretes
y también los primeros juguetes.
En América ocurrió algo parecido, más
tarde que en el viejo mundo y con distintas técnicas agrícolas,
pues en nuestro continente todavía no se usaba el arado en esa
época. Un ejemplo es el Valle de México, donde hoy viven cerca de
20 millones de personas y que en el cuarto milenio a.C.
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Primitivo juguete de barro. En los mercados de
pueblos y ciudades de México todavía puedes encontrar cosas
parecidas.
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estaba casi cubierto
por lagos. Ahí, aprovechando los regadíos y la siembra en
chinampas, se desarrollaron aldeas como Culhuacán, que llegó a
tener unos 7 mil habitantes.
En América del Sur, en las tierras altas de los
Andes, los agricultores construyeron represas en los ríos que bajan de
la cordillera. A los cultivos que se practicaban en Mesoamérica ellos
agregaron el de la papa, uno de los de mayor valor nutritivo.
ACTIVIDAD
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Contesta en tu cuaderno:
- ¿Por qué fue tan importante que la
humanidad aprendiera a sembrar y a cultivar las plantas?
- ¿Cómo habría sido la vida humana
sin ese descubrimiento?
- ¿Cómo viviríamos
actualmente?
Divide una página de tu cuaderno en dos columnas. En
la de la izquierda anota las características que recuerdes de la vida
nómada: vivienda, formas de conseguir alimentos, formas de prepararlos e
instrumentos de trabajo. En la columna de la derecha anota lo que recuerdes
sobre esos puntos de la vida sedentaria.
Compara los datos de las dos columnas.
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