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La noche triste
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Perro de guerra atacando a un
indígena.
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Mientras tanto, Cortés había vencido a
sus adversarios y regresó a Tenochtitlan unos días
después. Logró reunirse con sus compañeros sitiados, pero
la situación era desesperada. Cortés obligó a Moctezuma a
que subiera al techo del palacio y ordenara a sus súbditos que se
retirasen. Pero el pueblo ya no escuchó al tlatoani:cuando intentó hablar recibió una
lluvia de piedras y resultó herido. Moctezuma murió unos
días después, no se sabe si a consecuencia de sus lesiones o
asesinado por los españoles, a quienes ya no era útil.
El nuevo jefe de los mexicas era Cuitláhuac, un
guerrero valeroso que siempre se había opuesto a los españoles.
Bajo su mando, la combatividad de los aztecas adquirió mayor fuerza.
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Ataque de las tropas mexicas.
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Los españoles decidieron escapar.
Aprovecharon una noche, porque los aztecas acostumbraban suspender la lucha
después de la puesta del sol. Sigilosamente marcharon por la calzada de
Tacuba, una de las salidas de Tenochtitlan que cruzaban el lago hacia tierra
firme. A la mitad del camino fueron descubiertos. Miles de guerreros aztecas,
transportados en canoas, atacaron con furia a los españoles atrapados en
la calzada.
Tras una larga batalla, Cortés y parte de sus tropas
lograron llegar a tierra firme en las horas de la madrugada, pero habían
sufrido una tremenda derrota. Habían sido muertos o capturados la mitad
de sus hombres. Casi no quedaban caballos y habían perdido gran parte
del oro entregado por Moctezuma.
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