NOTA SOBRE EL SISTEMA DE UNIDADES

En este libro, vamos a utilizar el a�o luz como unidad de medida de las distancias c�smicas. El a�o luz es la distancia recorrida en un a�o por la luz. Siendo la velocidad de la luz 300 000 kil�metros por segundo, el a�o luz resulta ser aproximadamente nueve millones de millones de kil�metros. En f�sica, la temperatura suele medirse en grados Kelvin; el cero de la escala Kelvin corresponde al cero absoluto, igual a unos 273 grados Celsius (la escala utilizada com�nmente) bajo cero. Para pasar de la escala Kelvin a la Celsius, simplemente se resta 273 (por supuesto, para temperaturas de m�s de 10 000 grados, la resta es irrelevante).

Como en f�sica y astronom�a abundan los n�meros extremadamente grandes y peque�os, utilizaremos la notaci�n exponencial: 10ⁿ significa un 1 seguido de n ceros, y 10^-n significa 0. seguido de n-1 ceros. Por ejemplo, la masa del Sol es aproximadamente 2 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kilogramos o sea: 2 x 10 ³⁰ kilogramos; y la masa de un electr�n es aproximadamente 0.0 000 000 000 000 000 000 000 000 009 gramos o sea: 9 x 10^-28 gramos.