II. MOL�CULAS EN EL ESPACIO

EL MUSEO molecular del espacio interestelar se enriquece poco a poco con nuevas especies. Los radioastr�nomos del Observatorio de Green Bank de Virginia, EU, han identificado al radical etinilo C₂H, que viene a agregarse a las docenas de mol�culas que pueblan el espacio interestelar, antes considerado desierto y aburrido. Este radical no se ha podido observar en fase gaseosa en ning�n laboratorio.

Pero el espacio interestelar no es el �nico lugar en el que se descubren nuevas mol�culas. Gracias a modernas t�cnicas de an�lisis (espectroscop�a fotoelectr�nica de rayos X), el doctor Tihomiv Novakov del Laboratorio Lawrence de la Universidad de California en Berkeley hizo el sorpendente descubrimiento de que el 90% del nitr�geno de los contaminantes atmosf�ricos no est� en los compuestos y formas qu�micas en que se cre�a. Este descubrimiento har� cambiar, sin duda alguna, el tipo de medidas que en los pa�ses industrializados se toman para combatir la contaminaci�n. Por lo que toca al Tercer Mundo, el descubrimiento no deja de ser bizantino. �Si ni siquiera ha podido lograrse que los camiones y autobuses oficiales dejen de contaminar aparatosamente nuestro ambiente!