CONTRAPORTADA

La publicaci�n de El oc�ano y sus recursos se corresponde a la exhortaci�n que hacen sus autores: "�Hay que conocer el mar!" En el pasado, los estudios marinos eran labor exclusiva de los pa�ses desarrollados. En nuestros d�as y por diversas razones —una de ellas la sobreexplotaci�n de los recursos marinos— participan en el estudio de los oc�anos la mayor�a de los pa�ses. Existe ya la conciencia de que si seguimos usando el mar sin un conocimiento adecuado de sus posibilidades reales, podr�a presentarse una disminuci�n de su fertilidad y una merma de sus recursos, tan indispensable al hombre.

Se sabe ahora que el oc�ano absorbe la mayor parte del bi�xido de carbono que produce la industria moderna; que regula el clima y las condiciones meteorol�gicas; que extrae calor de las regiones ecuatoriales y lo env�a a las templadas permitiendo as� en ellas la vida. El estudio del mar, entonces, se caracteriza por la complejidad: es necesario analizar y eslabonar una cadena enorme de fen�menos, muchos de los cuales apenas empiezan a ser comprendidos.

Casi desde los principios de su historia el hombre ha extra�do alimentos del mar. Se han descubierto mont�culos de huesos y caparazones de animales marinos formados por el hombre del paleol�tico, que datan de hace m�s de diez mil a�os. La pesca primitiva se realizaba desde la playa o en canoas y siempre a la vista del litoral, la pesca moderna emplea t�cnicas que han permitido a los pa�ses pesqueros aumentar su captura a 85 millones de toneladas al a�o y "se ha asegurado —dicen los autores de este libro— que la �ltima frontera del espacio interior de nuestro planeta la constituye el oc�ano, del cual el hombre podr� obtener los recursos suficientes para alimentar a las generaciones futuras". M�xico, con sus 11 600 km de costas y tres millones de km² de "zona econ�mica exclusiva" no puede ni debe permanecer al margen de la conquista de los mares.

Juan Luis Cifuentes, Mar�a del Pilar Torres-Garc�a y Marcela Fr�as Mondrag�n forman parte del personal acad�mico de tiempo completo del Laboratorio de Invertebrados de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Han emprendido la tarea de ofrecer al estudioso, al interesado, una obra panor�mica, en doce vol�menes, que enfoca los distintos �ngulos de las investigaciones oce�nicas m�s recientes y que, sobre todo, toma en cuenta al lector nacional. Un glosario y una bibliograf�a selectos aumentan el valor del libro.

Diseño: Carlos Haces / Fotografía: Carlos Franco.