AP�NDICE E
A lo largo de este libro hemos utilizado frecuentemente el concepto de masa por unidad de �rea, por lo que es necesario dar una explicaci�n sobre su significado. Al comparar c�mo la radiaci�n es absorbida por diferentes materiales es necesario considerar la densidad (masa por unidad de volumen), as� como el espesor de estos. Obviamente, un metro de aire absorber� mucha menor radiaci�n que un metro de agua, puesto que la densidad del primero (1.29 kg/ m3) es mucho menor que la del segundo (103 kg/ m3), a presi�n y temperatura normales.
Figura E-1. Definici�n de masa por unidad de �rea de un absorbente.
De esta manera, es costumbre definir a un absorbente no por su espesor geom�trico, sino por la masa de una columna de secci�n transversal de �rea unitaria (Figura E-1). Para un absorbente de densidad constante, la masa por unidad de �rea es igual al producto de su espesor por su densidad. Por ejemplo, una capa de agua de un metro de espesor (un metro de agua equivalente, com�nmente abreviado como 1 mwe) tiene una masa por unidad de �rea de 1 x 1.29 = 1.29 kg/ m². Al nivel del mar, la atm�sfera terrestre tiene una masa por unidad de �rea de 1.033 kg/ m² (en este caso es num�ricamente igual a la presi�n atmosf�rica). La masa por unidad de �rea de la atm�sfera en un punto de observaci�n, es decir, sobre un nivel dado, se conoce como profundidad atmosf�rica.
