En todo el siglo XVII no existi� aqu� un centro de ense�anza superior. Los vecinos que ten�an buena posici�n econ�mica o que pod�an hacerlo, enviaban a sus hijos a M�xico, Guadalajara o San Miguel el Grande, a cursar la carrera eclesi�stica. En los primeros a�os del siglo XVII se observ� el primer movimiento cultural de importancia. El bachiller Jer�nimo L�pez Prieto, nacido en el valle del Huajuco y que hab�a estudiado en Guadalajara, volvi� a Monterrey e impuls� la ense�anza superior. En 1702 fue autorizado para erigir un templo a San Francisco Javier, de la Compa��a de Jes�s, en la esquina noroeste de las actuales calles de Morelos y Escobedo. Gestion�, adem�s, la apertura de un colegio anexo al mismo templo, atendido por padres oblatos. Este instituto qued� totalmente establecido en 1712, a cargo de la Compa��a de Jes�s. El licenciado Francisco de la Calancha don� a la Compa��a la hacienda de San Francisco Javier, en Sabinas, para su sostenimiento.
El gobernador Francisco de Mier y Torre visit� colegio en abril de 1711. Encontr� que el edificio, adem�s de la capilla y vivienda de los religiosos, ten�a siete cuartos para clases, refectorio, portal y dormitorios. Certific�, adem�s que "se ven ya dos sacerdotes logrados y otros de sacras �rdenes, y otros de cuatro grados y que [...] est�n leyendo gram�tica y filosof�a.
Por todo ello autoriz� la elevaci�n del colegio a la categor�a de seminario.
