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Un rey gobernaba
sus Estados tan bárbaramente que sus vasallos no podían
ya soportarlo, y no tenían más recurso que el de Dios,
a quien pedían que lo quitara pronto del mundo.
Al volver de una cacería, el rey, por un cambio sorprendente,
envió heraldos que publicasen este bando en las plazas de la
ciudad: "Pueblo: mi insensibilidad ha sido hasta ahora un velo
que me ha impedido ver el camino que debía seguir durante mi
reinado, y mi crueldad me ha hecho hundir el puñal en el pecho
de los inocentes. Alegraos; desde hoy me dedicaré a proporcionaros
toda clase de felicidades y a haceros justicia fielmente, como debo".
Aquella proclama proporcionó a todo el pueblo una alegría
insuperable. Los súbditos gozaron de un reposo que hasta entonces
no habían conocido, y la justicia fue tan exactamente observada,
mientras duró el gobierno de aquel rey, que llegaron a verse
corderos alimentándose de la leche de las leonas, el halcón
y la perdiz en el mismo nido y el ganso volando en compañía
del águila.
Ese cambio pareció más admirable porque se ignoraba la
causa que lo había producido. Un favorito del rey en cierto día
le suplicó que le permitiese preguntarle el motivo de aquella
mudanza tan sorprendente. "He aquí la razón —le
dijo—. En la última cacería a que asistí,
estando persiguiendo a una liebre, vi un perro que se equivocó
y siguió la pista de una zorra. Cogió a la zorra por una
pata y se la rompió: la zorra pudo escaparse y se escondió
en un agujero. El perro la dejó entonces y corrió a buscar
la liebre; pero un transeúnte que vio el perro por el camino
le arrojó una piedra que le rompió una pata.
"Poco tiempo después, un caballo marchó detrás
del transeúnte y vengó al perro; pero el caballo no hubo
dado muchos pasos cuando metió un pié en un agujero y
se lastimó tan peligrosamente que se quedó cojo.
"Como fui testigo de aquellos hechos me dije: esos diferentes animales
han recibido el castigo de su punible acción. Si los dioses lo
hubiesen querido, su cólera habría pasado desde el caballo
cojo a mí mismo, porque no hay razón para que un ser pueda
escapar de la cadena que lo ata a los otros seres. Es necesario procurar
no hacerse merecedor de castigo."
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