9. Un credo en expansi�n

Corresponde a la sesi�n de GA 3.9 UN CREDO EN EXPANSI�N

A lo largo de la historia, surgieron tres religiones que dar�an un nuevo cauce, cada una en su momento, a la historia de los pueblos de la antig�edad: el juda�smo, el cristianismo y el islamismo. En esta sesi�n se hablar� sobre la religi�n isl�mica y su expansi�n.

El Islam, que comenz� como un movimiento religioso en Arabia, se convirti� despu�s en un imperio ya que se propag� r�pidamente por muchas regiones, vinculando a culturas tan lejanas como las de Egipto, India, Bizancio, Persia, el norte de �frica y Espa�a.

Mahoma (570 - 632) fundador de este movimiento religioso, estableci� la capital religiosa del Islam en La Meca y, m�s tarde, logr� unificar en torno a este sitio y a la fe a las tribus n�madas de Arabia.

El Islam, por ser una religi�n monote�sta y de "salvaci�n", atrajo muchos partidarios en Arabia ya que ninguna de las religiones que exist�an en ese territorio auguraban vida despu�s de la muerte. Sin embargo, para obtener la salvaci�n deb�an seguirse una serie de normas de comportamiento que Mahoma hab�a predicado y las cuales quedaron escritas en El Cor�n, libro sagrado del Islam.

As� pues, Mahoma logr� convertir al Islam a toda la pen�nsula Ar�biga. Para lograr esto, convoc� a los musulmanes a la Guerra Santa, es decir, la guerra en nombre de Al�, palabra que quiere decir dios. Muchos creyentes se unieron a esta causa motivados por la promesa del para�so o atra�dos por los ricos botines de guerra.

Luego de la muerte de Mahoma, se sucedieron en el poder cuatro gobernantes llamados los "califas perfectos", quienes ser�an los primeros dirigentes pol�ticos y religiosos. Este periodo de gobierno dur� de 632 a 661. Bajo la direcci�n de estos califas, el Islam inici� su primera ola de conquistas fuera de Arabia: al Norte, Siria y Palestina; al Este, pasando por Irak, Persia; y al Oeste, Egipto.

No hubo una obligaci�n expl�cita, para los habitantes de los territorios conquistados, de convertirse al Islam; en ese sentido, hab�a cierta libertad de culto. Sin embargo, no se les permit�a practicar su religi�n en sitios p�blicos.

Durante el periodo en que gobernaron los cuatro "califas perfectos" hubo varias rebeliones en Arabia y en algunos territorios conquistados, pero los califas supieron reprimirlas y controlarlas. Este periodo se caracteriz� por la honestidad y la rectitud de los gobernantes en el manejo del poder pol�tico y religioso.

Tras constantes intrigas, el �ltimo de los cuatro "califas perfectos" fue derrocado; a partir de y debido a los constantes enfrentamientos, fueron sucedi�ndose en el poder dos dinast�as de califas: los omeyas y los abas�es.

Durante el gobierno de los omeyas (651 - 750) se produjo la segunda ola de conquistas del Islam. Los territorios conquistados llegaron hasta Asia Central, el valle del Indo - en la India - , el norte de �frica y Espa�a.

Los califas omeyas no se caracterizaron por su buen gobierno, al contrario, hubo muchas injusticias econ�micas ya que a sus tributarios les exig�an m�s de lo que pod�an dar.

Lo anterior ocasion� constantes rebeliones encabezadas por los abas�es. Posteriormente, los omeyas fueron derrocados y subi� al poder la dinast�a abas� que trat� de acabar con los vencidos omeyas. Los abas�es conservaron el poder durante un periodo muy largo, que va del a�o 750 al 1258.

Durante el gobierno de los abas�es, numerosos pueblos provenientes del centro y este de Asia se establecieron en los territorios del Islam, convirti�ndose a esta religi�n. Con el paso del tiempo, estos nuevos musulmanes, llamados turcos otomanos, conquistar�an Constantinopla en Bizancio y gobernar�an gran parte del mundo musulm�n.

El mundo musulm�n tambi�n fue creador de una vasta y rica cultura, la cual fue resultado de la fusi�n de pueblos tan variados como Persia, Bizancio, la India y Egipto.

El Islam tom� de cada uno de estos pueblos sus principales elementos art�sticos y cient�ficos para formar una cultura �nica.

A mediados del siglo IX, los musulmanes fundaron centros de estudio en los que se traduc�an las obras de destacados fil�sofos y cient�ficos griegos y romanos como Arist�teles, Ptolomeo, Plat�n, Arqu�medes, Hip�crates y Galeno. Los musulmanes rescataron los conocimientos de estos hombres, los ordenaron y los pusieron en pr�ctica para, despu�s, difundirlos por todo el imperio. Ejemplo de esto fue la medicina, en la cual, apoy�ndose en los escritos ya existentes de griegos y romanos, lograron diagnosticar enfermedades como el c�ncer, la epilepsia y las infecciones intestinales.

En el siglo XIII los musulmanes difundieron los n�meros ar�bigos por todo el imperio; esta numeraci�n no fue inventada por ellos, ya que la tomaron de la India. Sin embargo, su gran m�rito fue que la dieron a conocer por toda Europa.

Los musulmanes tambi�n destacaron en el terreno de la arquitectura y la literatura. Como ejemplo de sus grandes obras arquitect�nicas est�n las mezquitas monumentales, en las que se utilizaron ladrillos en vez de piedras. Para construir fortalezas y edificios se emplearon arquitectos y decoradores persas y egipcios; de esta manera, en las construcciones musulmanas se reunieron diversas t�cnicas que le dieron una belleza especial a su arquitectura.

En lo que corresponde a la literatura, los musulmanes se caracterizaron por ser magn�ficos poetas. En sus poemas, debido a la expansi�n del Islam, se empez� a escribir sobre el cambio de vida en las grandes ciudades. Adem�s de escribir poes�a, tambi�n elaboraron cuentos en prosa tan importantes como Las mil y una noches.

Para concluir, cabe mencionar que los musulmanes dejaron un gran legado cultural a la vida moderna.