2. Primeras culturas americanas

Corresponde a la sesi�n de GA 3.2 PRIMERAS CULTURAS AMERICANAS

�De d�nde es originario el hombre americano? Como no existe una respuesta �nica a esta pregunta por falta de elementos probatorios suficientes, los investigadores han elaborado diferentes explicaciones; he aqu� algunas de ellas:

a) Teor�a del origen aut�ctono. Defendida por el paleont�logo Florentino Ameghino. Establece que el hombre es originario de Am�rica del Sur. Esta teor�a carece de sustento s�lido debido a que los restos humanos hallados e investigados son muy recientes.

b) Teor�a del origen m�ltiple. Impulsada por el antrop�logo y etn�logo Paul Rivet. Afirma que el hombre americano es el resultado de varias migraciones, unas por el estrecho de Bering (al norte) y otras a trav�s del oc�ano Pac�fico (al sur). Su teor�a es discutida toda vez que los rasgos culturales de los pueblos tribales australianos son m�s recientes que los de los ind�genas de Am�rica del Sur, con los cuales Rivet establece una comparaci�n y sustenta sus afirmaciones.

c) Teor�a de la inmigraci�n australiana usando la v�a ant�rtica. Es una hip�tesis del investigador Antonio Mendes Correa. Expone que los hombres australianos pasaron a Am�rica a trav�s de una serie de islas, estrechos, pen�nsulas y canales existentes entre el sur de Am�rica y Australia. Esta hip�tesis ha sido cuestionada puesto que no se han encontrado restos que confirmen el paso del hombre por dicha v�a.

d) Teor�a del origen �nico. Expuesta por el antrop�logo Ales Hrdlicka. Establece que el hombre americano es originario de Asia, y que lleg� a Am�rica a trav�s del estrecho de Bering. Basa su teor�a en las similitudes que existen entre los rasgos f�sicos que presenta el hombre americano y el de los antiguos mongoles. Esta teor�a ha sido criticada puesto que Hrdlicka �nicamente considera a los restos humanos mongoloides, con la suficiente antig�edad, para ser considerados como elementos probatorios de su teor�a.

De acuerdo con los hallazgos arqueol�gicos confirmados por Hrdlicka, la regi�n norte del continente americano comenz� a ser poblada aproximadamente hace 28 000 a�os a.n.e. por grupos n�madas de cazadores - recolectores. Con el paso del tiempo, algunos de estos grupos encontraron regiones con climas benignos y se establecieron ah�, es decir, se volvieron sedentarios. Este es el punto de partida de un largo y complejo proceso de construcci�n de importantes culturas.

Seg�n el antrop�logo alem�n Paul Kirchhoff, tradicionalmente se ha considerado, para ubicar a las culturas americanas, �nicamente el factor geogr�fico - Norte, Centro y Sur -, o el grado de avance logrado en las t�cnicas de producci�n agr�cola - cultivadores superiores o inferiores, sin considerar el factor cultural. Por ello, con el af�n de llevar a cabo un estudio de las culturas que se desarrollaron en M�xico y parte de Centroam�rica, Kirchhoff define el concepto Mesoam�rica como un �rea geogr�fica donde los pueblos all� establecidos, comparten elementos �tnicos y culturales comunes.

Mesoam�rica se divide en varias regiones geogr�ficas, las cuales fueron cuna de importantes culturas. En los siguientes cuadros se pueden observar algunas de ellas, de acuerdo a su organizaci�n social y pol�tica.

Como se puede apreciar, las culturas expuestas desarrollaron elementos comunes, esto se debe en gran medida al constante intercambio cultural y econ�mico que mantuvieron entre s�.

Sin embargo, fuera de los limites de Mesoam�rica se desarrollaron otros pueblos con elementos culturales propios, en algunos casos similares y en otros diferentes a los mesoamericanos. Al norte de Mesoam�rica existe una regi�n geogr�fica en su mayor parte des�rtica; en ella habitaron diversos pueblos de n�madas cazadores - recolectores, los cuales, crearon elementos culturales como instrumentos para la caza, pesca y recolecci�n, habitaci�n, vestido y organizaci�n social. A esta regi�n geogr�fica y cultural se le conoce con el nombre de Aridoam�rica

Dentro de la regi�n de Aridoam�rica existe una peque�a zona f�rtil propia para el cultivo. En ella se asentaron permanentemente algunos grupos humanos, los cuales crearon t�cnicas de cultivo, vivienda, organizaci�n pol�tica y social. Esta zona recibe el nombre de Oasisam�rica.

En la zona comprendida entre las costas atl�nticas de Centroam�rica y el archipi�lago de las Antillas, se desarrollaron pueblos como los arawakos, los araucos y los caribes, pueblos n�madas que basaron su subsistencia en la caza, la recolecci�n y la pesca.

En el cono Sur del continente americano se desarrollaron las culturas andinas. En el siguiente cuadro se pueden observar algunas de ellas, as� como sus caracter�sticas particulares.

Los elementos comunes que se pueden observar en las culturas americanas, hablan de los constantes intercambios que mantuvieron entre s� los hombres del mundo prehisp�nico.

A lo largo del continente fueron varios los pueblos que se desarrollaron y compartieron rasgos culturales comunes. El mapa muestra la ubicaci�n de algunos de estos pueblos.