Victoriano Nieves, hombre de empresa y filántropo, recibió en el Carmen al gobernador Shiels y pactaron un préstamo para iniciar el proyecto ferroviario (40 000 pesos). El capital fue puesto a disposición del gobierno, que designó al ingeniero Fremont director de las obras, para que por iniciativa oficial iniciara los trabajos.
En el desarrollo del proyecto no dejaron de citarse las diferencias de Joaquín Baranda con el gobierno local; se decía que había hecho correr la versión de que a él se debía la cuestión del ferrocarril, cuando la iniciativa fue de Marcelino Castilla. Además, Baranda publicó en el periódico La Opinión Pública algunos artículos atacando los proyectos. Con todo, poco a poco se fueron haciendo los trabajos de terracería y se dejó en manos de los empresarios Castellot, Gutiérrez y Compañía, Marcelino Castilla, Eduardo Berrón y José Méndez Estrada, entre otros, el traspaso del contrato. El 5 de mayo de 1882 se terminaron los cuatro kilómetros del ramal a Lerma y hubo una ceremonia con los consabidos discursos. Casi al mismo tiempo se programó el primer riel en Tenabo, donde empezó a construirse la línea hacia Calkiní.
