I. LAS PESQUER�AS EN EL MUNDO
SE HA asegurado que la �ltima frontera del espacio interior de
nuestro planeta se encuentra en los oc�anos, y que el hombre, atravesando esa
frontera, puede obtener grandes vol�menes de recursos vivos para alimentar a
las generaciones futuras.
La humanidad, desde los albores de su historia, ha extra�do parte de su alimento de las aguas, y especialmente del mar. Restos de comida que se han localizado, con una antig�edad de 10 000 a�os, indican que en sus aldeas el hombre paleol�tico reun�a almejas, mejillones, peces y otros animales marinos y dejaba sus huesos y caparazones en los mont�culos de desperdicios que marcaron su paso.
La pesca se considera como una de las profesiones m�s antiguas y es concebible que desde tiempos remotos el hombre pescara para obtener parte de su alimento. La pesca primitiva se realizaba desde la playa o en canoas, en lagos y r�os, y a lo largo del margen marino; raramente se lleg� a efectuar fuera de la vista del litoral.
La pesca inici� su desarrollo hasta que empezaron los primeros viajes a trav�s de los oc�anos, como el que realiz� Crist�bal Col�n hace 503 a�os.
Entre las primeras pesquer�as de altura se cuenta la que se efectuaba en los bancos de Terranova, cuando el vapor remplaz� a los veleros a principios del presente siglo, y estas pesquer�as se fueron generalizando cuando el motor de combusti�n interna desplaz� al vapor, en los a�os treinta y cuarenta, aceler�ndose desde este momento su desarrollo.
La necesidad casi cr�tica del hombre por adquirir una cantidad mayor de alimento, debida al incremento de su poblaci�n, lo oblig� a desarrollar su capacidad para obtenerlo de los organismos que viven en el oc�ano; y a partir del fin de la segunda Guerra Mundial el desarrollo de las pesquer�as fue espectacular.
Se ha presentado, desde el a�o de 1945, un aumento sin precedentes en el uso de los recursos vivos del oc�ano, cuadruplicando la captura de especies marinas que, en aquel entonces, era cercana a 20 millones de toneladas; actualmente, se obtienen casi 85 millones, seg�n datos de la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n (FAO). El valor de la pesca, hasta el momento, es mucho mayor que el de todos los recursos extra�dos del oc�ano, incluidos el petr�leo y el gas.
Aunque la cosecha mundial de los recursos vivientes proviene de casi todas las aguas, el oc�ano produce la mayor cantidad, y los peces marinos encabezan la producci�n; un c�lculo aproximado indica que el 90% de los peces y mariscos son extra�dos directamente del oc�ano o de los r�os cuando las especies marinas dejan el mar para ir a desovar.
En la actualidad, aproximadamente el 75% del peso del pescado y de los mariscos que se capturan en todo el mundo se utiliza como alimento, por ser productos altamente nutritivos con gran porcentaje de prote�na animal f�cilmente digerible. Su contenido en grasa var�a del 1 al 20% de su peso, formado principalmente por �cidos grasos. Tambi�n est�n presentes muchos de los minerales y vitaminas que son esenciales en la alimentaci�n. Por consiguiente, es natural que se piense en estos productos del mar como una soluci�n a los problemas mundiales de una nutrici�n deficiente.
Si bien la producci�n pesquera de agua dulce se ha mantenido en proporci�n modesta y estable dentro de la pesca mundial total durante un largo tiempo, es un elemento importante de los recursos de alimento prote�nico en varias partes del mundo donde se les necesita especialmente. En todo el Lejano Oriente, desde Jap�n hasta Pakist�n occidental, la acuicultura en lagunas de todo tipo, desde los arrozales hasta los estanques de los templos, es una proveedora importante de prote�nas animales para la dieta humana.
Figura 1. Captura mundial.
La acuicultura en aguas continentales se practica de manera cient�fica, elaborada y productiva en Taiw�n, China, Java, Filipinas y Tailandia, donde la fertilizaci�n de las aguas y su utilizaci�n en el cultivo de distintas clases de peces, a menudo aumenta la producci�n por hect�reas hasta niveles muy altos. Estos pa�ses llegan a colaborar con casi 10 millones de toneladas en la captura mundial total.
La producci�n de alimentos extra�dos del oc�ano comienza, lo mismo que en la tierra, por los vegetales, debido a su capacidad para sintetizar materia org�nica partiendo de sales inorg�nicas, agua y energ�a tomada de la luz solar. Los vegetales que abundan en el oc�ano, integrantes del plancton, son la base de la productividad org�nica del mar.
El oc�ano cuenta tambi�n con cantidades considerables de plantas pluricelulares, algunas de gran tama�o como las algas litorales que son cultivadas en Jap�n y en Corea, donde se emplean como condimentos para el consumo humano directo.
Otras algas son recogidas en grandes proporciones en los Estados Unidos, Canad� y Europa occidental, transformadas en ingredientes de gran variedad de alimentos, como geles, y empleadas en la industria farmac�utica. Sin embargo, la importancia relativa de estos vegetales marinos pluricelulares en la producci�n del oc�ano es menor que la de las plantas unicelulares que, en conjunto, producen alrededor de 2 500 veces m�s materia org�nica.
Para el aprovechamiento de los vegetales del mar, se tiene que tomar en cuenta que el hombre no puede digerir todo tipo de plantas de manera directa: su aparato digestivo est� arreglado para procesar principalmente materia animal y poca vegetal, por esto se debe considerar que los vegetales del mar tienen principalmente la funci�n de ser el inicio de todas las cadenas tr�ficas del oc�ano, y que el objetivo de cultivarlos ser� el de la alimentaci�n de recursos animales que posteriormente utilizar� el hombre.
La enorme producci�n vegetal del oc�ano se concentra en organismos de mayor tama�o, cosechables en forma econ�mica y que son fuente de prote�nas, aceites comestibles y cantidades considerables de vitaminas.
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| Mariscos: | |
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| Camarón (cocido) | |
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| Camarón (fresco crudo) | |
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| Jaiba cocida | |
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| Langosta cruda | |
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| Ostiones en su concha | |
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| Pescados: | ||||||||||
| Cazón (filete) | |
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| Atún enlatado con jitomate | |
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| Atún enlatado en aceite | |
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| Pescado seco tipo bacalao |
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| Cabrilla | |
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| Corvina | |
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| Salmón enlatado | |
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| Sardina (en aceite) | |
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| Sardina en jitomate | |
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| Hueva de pescado | |
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| Tortuga fresca | |
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| Figura 2. Elementos nutritivos contenidos por los pescados y mariscos. |
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Los animales marinos m�s peque�os que el hombre captura en la actualidad miden generalmente de tres a cinco cent�metros de largo y a partir de esta talla se inicia una gran escala ascendente de tama�o llegando hasta la ballena azul, que es el animal m�s grande que vive en el planeta. Sin embargo, la mayor parte de la producci�n animal del mar es de organismos entre los 10 cent�metros y los 2 metros de longitud, como los peque�os camarones y los grandes atunes, que son cosechados y utilizados por el hombre con m�todos econ�micamente rentables mediante las diferentes pesquer�as del mundo y el cultivo de algunas de estas especies.
Con excepci�n de los mam�feros marinos, la captura de animales que el hombre obtiene del mar se puede dividir en pescados y mariscos. Los pescados est�n representados por peces cartilaginosos, como los tiburones y las rayas, y peces de esqueleto �seo, como sardina, arenque, salm�n, at�n, pez espada, cabrilla, guachinango, merluza, bacalao y lenguado, entre los principales.
Se llama marisco a cualquier animal marino invertebrado, principalmente crust�ceos y moluscos comestibles; su nombre viene de mare-maris, que significa "del mar". Los mariscos son, entre los crust�ceos, camar�n, cigala, langosta, cangrejo, jaiba, percebes, etc., y entre los moluscos, ostra, osti�n, mejill�n, almeja, calamar, pulpo, etc�tera.
En el inicio de la industria pesquera, los pescados y mariscos se comercializaron frescos o en diversas formas tradicionales de preservaci�n, tales como la salmuera, desecado, salado y curado; a�n en �pocas recientes en la mayor�a de los pa�ses en desarrollo el 80% de la producci�n del mar se maneja en esa forma y s�lo 7% se vende envasado, de lo cual resulta que la mayor parte de la producci�n pesquera se comercialice �nicamente a lo largo de la costa, cerca de los centros de pesca; el tiempo de almacenamiento puede extenderse algunos d�as en aquellos pa�ses donde el hielo es abundante y barato y el transporte hacia el interior tambi�n es econ�mico y f�cil.
Como consecuencia de lo anterior se tuvo que desarrollar cada vez m�s una industria que se encargara de envasar los pescados y mariscos en latas, para poder conservarlos indefinidamente, aunque en la actualidad el proceso todav�a resulta caro, lo cual restringe su mercado. En muchas partes del mundo el costo del envase es mayor que el del pescado que contiene, como en el caso de la sardina; esto hace necesario que los t�cnicos especialistas en el proceso de productos marinos est�n constantemente investigando para lograr nuevas tecnolog�as que permitan la conservaci�n del producto a menor costo y as� llegue mejor y m�s barato al consumidor.
Tambi�n se ha incorporado a la industria pesquera la congelaci�n, debido a que estos productos del mar, congelados, conservan un gran parecido en el gusto, textura y el aspecto con los frescos y pueden almacenarse durante meses sin grave deterioro, lo que ha permitido que se incremente poco a poco el consumo de pescado congelado. De 1948, cuando s�lo represent� el 5% de la producci�n mundial, la congelaci�n de pescados y mariscos se elev� 24% en 1982.
Esta t�cnica ha estimulado la creaci�n de mercados mundiales para algunas especies como el camar�n, la langosta, el at�n y otros productos del mar, al poder traer estos alimentos desde los centros de producci�n distantes hasta los centros de consumo. Con frecuencia, all� son objeto de procesos posteriores que los convierten en productos nuevos y variados que llegan a mercados que est�n en permanente cambio y expansi�n. Lo m�s seguro es que la utilizaci�n de los alimentos del mar congelados aumentar� la producci�n a medida que se incrementen en todo el mundo los medios para la congelaci�n y la conservaci�n en instalaciones frigor�ficas.
El producto marino que ha presentado el m�s r�pido aumento en su consumo es la harina de pescado, ya que en 20 a�os se quintuplic�, principalmente por la utilizaci�n de la anchoveta de Per� y Chile casi exclusivamente para preparar este producto. La harina de pescado se puede fabricar, almacenar y transportar a granel o en bolsas impermeables a bajo costo y es utilizada para alimentar aves mejorando su salud, su crecimiento y su producci�n de huevo.
Las cr�as nuevas y seleccionadas de aves de corral aprovechan los amino�cidos esenciales de la harina de pescado transform�ndolos en carne y huevo con un factor de casi uno a uno, lo cual permite producir aves a bajo costo en la mayor�a de los climas y condiciones, y con gran aceptaci�n en la dieta humana mundial, como las gallinas en todo el mundo, los pavos en Norteam�rica, las codornices en Jap�n y los patos en Tailandia. El valor alimenticio de los peces m�s peque�os del mar se transform�, as�, primero en harina de pescado y despu�s en aves, carne f�cilmente aceptable para el consumo humano directo, a precio m�s bajo y sobre una base m�s amplia que cualquier otra forma inventada hasta ahora.
El mercado tradicional de pescado est� compuesto por peces de alrededor de 25 cent�metros o m�s de largo, pero en los �ltimos a�os el aprovechamiento de ejemplares de tama�o mas peque�o ha aumentado en la pesca mundial; sin embargo, como estos productos no tienen todav�a aceptaci�n en el consumo humano directo se han procesado para elaborar harina de pescado. Por ello, es necesario que se busque la manera de que se consuman estos peces chicos o que se produzca un concentrado de prote�nas de pesca para consumo humano y, as�, se aproveche mejor la energ�a de los productos del mar.
Algunos ejemplares peque�os del mar, como los camarones y crust�ceos afines, son tan deliciosos y se congelan tan bien, que su demanda mantiene precios muy altos, haciendo de su comercializaci�n un negocio rentable. As�, los camarones de M�xico, la India y Brasil tienen gran aceptaci�n en todos los mercados del mundo; los camarones "pandalid" de Alaska y del mar de Noruega y la diminuta y austral "langostilla" de Chile comienzan a entrar en el mercado mundial en grandes cantidades. Parece posible que lo mismo ocurra dentro de pocos a�os con los abundantes recursos de "cangrejo rojo" frente a M�xico y con el "krill" en el oc�ano Ant�rtico.
Las prote�nas de los m�sculos de todos los pescados y mariscos tienen una composici�n similar de amino�cidos, por lo que su valor nutritivo es muy parecido: lo mismo la anchoveta que aporta al pescador relativamente poca ganancia por tonelada en Per�, que el valioso camar�n de M�xico, o el at�n aleta amarilla en el mercado de Tokio; por lo tanto, si a los animales peque�os se les pudiera cosechar a bajo costo e incorporarlos a la dieta humana, �sta se enriquecer�a con recursos alimenticios abundantes y nuevos.
La principal ventaja de esta tendencia hacia la utilizaci�n de los organismos peque�os del mar es su enorme abundancia; en t�rminos generales se ha calculado que existen unas 10 veces m�s animales comestibles en el oc�ano dentro del orden de los 10 a los 25 cent�metros, que en el orden de los 25 cent�metros o m�s de largo. Por esta raz�n, se ha experimentado un r�pido incremento en la captura de animales peque�os, lo que permitir� obtener cantidades cada vez mayores de recursos alimenticios del mar.
Se ha estimado que en el mundo existen m�s o menos 40 mil especies de organismos acu�ticos de inter�s pesquero pero, como ocurre con los vegetales y animales terrestres, pocos son los abundantes y los que presentan concentraciones que permitan capturas remunerativas. Esto se debe observar al analizar la composici�n de la captura mundial actual, en la que el 40% est� representado por peces del grupo de los clupeidos, como las sardinas, las anchovetas, el s�balo y el arenque, y los del grupo de los g�didos, como la merluza, el eglefino y el bacalao.
Las plantas acu�ticas que producen flor, fruto y semilla, y que son consideradas las m�s evolucionadas, como los juncos y los pastos marinos representados principalmente por los del g�nero Thalassia, que viven generalmente a poca profundidad, han sido aprovechadas por peque�os grupos de personas en muchas partes del mundo, pero no representan una parte importante de los vegetales de inter�s pesquero.
Las plantas marinas m�s valiosas desde el punto de vista comercial son las algas rojas y las pardas, que viven fijas al fondo o a objetos sumergidos hasta 100 metros de profundidad, como los casos de los g�neros Macrosystis y Gelidium, abundantes en el oc�ano Pac�fico y que son utilizadas en los pa�ses orientales como alimento, adem�s de que se extraen de ellas sustancias como el agar-agar, muy empleado en la preparaci�n de pastas, dulces y medios de cultivo para bacterias y hongos.
Los animales marinos que son aprovechados en la industria pesquera pertenecen principalmente a los grupos de los crust�ceos, los moluscos y los peces, aunque tambi�n son utilizados algunos equinodermos, reptiles y mam�feros.
Dentro del grupo de los crust�ceos, los camarones y langostas son los m�s apreciados por los pescadores; los m�s importantes son los camarones de aguas tropicales y subtropicales pertenecientes a la familia Penaeidae.
Otros crust�ceos son los cangrejos, como los del g�nero C�ncer o "cangrejo comestible", abundante en el Atl�ntico norte y en el Pac�fico norte. Los "cangrejos nadadores", como los de los g�neros Portunus y Callinectes de Europa y Norteam�rica, son conocidos com�nmente como "cangrejos azules".
Tambi�n son importantes los "cangrejos rey" del g�nero Paralithodes que viven en el Pac�fico norte y en el mar de Bering.
| Familia Penaeidae |
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| Penaeus occidentalis
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| Penaeus californiensis |
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| Penaeus stylirostris |
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| Penaeus vannamei |
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| Penaeus brevirostris |
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| Penaeus aztecus |
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| Penaeus setiferus |
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| Penaeus duorarum |
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| Penaeus brasiliensis |
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Las langostas son crust�ceos marinos de gran tama�o que viven sobre las plataformas continentales, como la "langosta grande" del Atl�ntico norte, del g�nero Homarus, la cual tiene su primer par de patas en forma de pinzas muy desarrolladas, y las "langostas espinosas", que pertenecen a la familia Palinuridae, caracter�sticas de las aguas tropicales y subtropicales de varias partes del mundo.
En el grupo de los moluscos con inter�s pesquero destacan los bivalvos, es decir, los que tienen su cuerpo cubierto por dos conchas o valvas, que viven en fondos de la zona costera, como es el caso de las almejas de concha dura, que presentan su concha formada por dos valvas sim�tricas que se cierran fuertemente y protegen al cuerpo y a un "pie" musculoso muy desarrollado, como en los g�neros Venus y Cardium de Europa, y Mercenaria, Spisula de Norteam�rica y Venerupis del este de Asia, entre otros. La mayor�a de estos moluscos son recolectados en sus bancos naturales, existiendo otros, como Venerupis en Jap�n, que son cultivados.
Otros bivalvos de inter�s son los de la familia Mytilidae llamados com�nmente mejillones", que tienen sus conchas alargadas y se fijan al fondo por un �rgano llamado "biso"; los g�neros de importancia son Mytilus en Europa y Aulacomya en Sudam�rica; por ejemplo, en Chile se capturan los "cholgos" del g�nero Aulacomya ater y los "choritos", Mitylus chilensis.
Estos mejillones tambi�n son abundantes en Norteam�rica, pero tienen poca demanda, posiblemente porque algunas especies de la costa del Pac�fico son t�xicas. Los mit�lidos son cultivados a gran escala en Europa y en el este de Asia.
Figura 3. Mejillones.
A la familia Osteidea pertenecen los dos g�neros comestibles m�s importantes: Ostrea y Crassostrea, los cuales no s�lo son recolectados en todas las costas del mundo, sino que algunos pa�ses realizan su cultivo a gran escala, como es el caso de Jap�n, Estados Unidos, Francia y Australia, entre otros.
Se han encontrado muchas especies de ostras en las aguas someras y en los estuarios de las costas del planeta, con excepci�n de las regiones polares, siendo las m�s conocidas la Ostrea edulis, "ostra plana" de Europa; Ostrea lurida, que vive en Am�rica noroccidental; la Crassostrea virginica, que es la "ostra americana u osti�n de placer" de Am�rica nororiental; C. anguleta, "ostra portuguesa"; C. gigas y C. curcullata, "ostra de rocas" del Indopac�fico.
Los moluscos cefal�podos se caracterizan por no presentar concha externa y por tener cabeza bien desarrollada y bordeada de tent�culos, que pueden ser diez, como en el caso de los calamares, y ocho, como en los pulpos; este grupo contiene a los moluscos de mayor tama�o. Entre los cefal�podos que tienen diez tent�culos se encuentran las sepias o jibias, los chopos y los calamares, que viven como organismos pel�gicos en los oc�anos Pac�fico y Atl�ntico y son muy apreciados como alimento.
Los calamares representan los recursos m�s buscados por los pescadores, sobre todo los de Jap�n, Portugal y Espa�a, que los capturan en grandes cantidades. Las principales especies de calamares son: el "calamar de Peal", Loligo pealii, del golfo de M�xico; el L. japonica, del Pac�fico, las costas de Portugal y Espa�a; los L. vulgaris, conocidos tambi�n como "maganos" y "chipirones"; los "calamares voladores" pertenecen al g�nero Ommatostrephes, y son comunes en el Pac�fico tropical y en el Atl�ntico; y a lo largo de la corriente de Humboldt se encuentra la especie de gran tama�o Dosidicus gigas, que llega a medir hasta 1.5 metros.
Los pulpos son cefal�podos con cuerpo globoso, la boca rodeada por ocho brazos y viven en fondos de naturaleza rocosa; pertenecen al g�nero Octopus. La especie m�s com�n es Octopus vulgaris, que se encuentra en los oc�anos Atl�ntico y Pac�fico, adem�s del Mar del Norte, Indopac�fico y Mediterr�neo, y su pesquer�a est� muy desarrollada en pa�ses como Jap�n, Uruguay, Argentina y Espa�a. Las especies O. variabilis y O. membranaceus son las m�s comunes en la captura japonesa.
Los peces que tienen su esqueleto cartilaginoso, como los tiburones y las rayas, representan los organismos de m�s inter�s para la industria pesquera; se comercializan en forma seco-salado o congelado y cada vez adquieren mayor importancia en la alimentaci�n de algunos pueblos.
Se conocen aproximadamente 250 especies de tiburones, abundantes en las aguas tropicales y subtropicales, habi�ndose reportado un solo g�nero que vive en el �rtico; entre los m�s comunes para pesca est�n el "tibur�n blanco" o jaquet�n del g�nero Carcharodon y el "tibur�n tigre" o Caleocerdo, de los cuales se capturan alrededor de 689 mil toneladas anuales.
Entre los peces con esqueleto �seo, los arenques, las sardinas y las anchovetas representan el 25% de la captura total mundial, y les siguen los bacalaos, las merluzas y los eglefinos, que alcanzan el 15%; la especie m�s capturada es la "pescadilla azul de Alaska" o "Alaska pollak", Theragra chalcogramma, de la que se obtienen 6 millones de toneladas.
Los arenques pertenecen a la familia Clupeidae, son considerados como unos de los peces m�s aprovechados en el mundo; en 1985 se obtuvo una captura de alrededor de 2 millones de toneladas en los oc�anos Atl�ntico y Pac�fico de las especies Clupea harengus o "arenque del Atl�ntico" y Clupea pallasi o "arenque del Pac�fico"; son peces peque�os que generalmente miden menos de 20 cent�metros, nadan formando card�menes, tienen el dorso verde gris�ceo y el vientre plateado, y su carne es grasosa, lo cual, agregado a su sabor, suministra un aceite valioso para la industria; en la mayor parte del mundo son consumidos salados, ahumados o secos.
La pesquer�a de las sardinas es una de las m�s importantes: se capturan m�s de 24 millones de toneladas anuales de este peque�o pez que tiene una talla de 15 a 20 cent�metros, con cuerpo comprimido y vientre plateado de apariencia aserrada por llevar una serie de rebordes transversales; su regi�n dorsal es azulada; estos clupeidos se agrupan en grandes card�menes.
La mayor parte de las sardinas que se capturan son comercializadas enlatadas y otras se utilizan para la elaboraci�n de harina de pescado.
Las anchovetas son peces peque�os de 20 cent�metros de longitud pertenecientes a la familia Engraulidae, de los que actualmente se capturan casi tres millones de toneladas; en los a�os de 1965 a 1970 representaron m�s de 15 millones de toneladas, pero debido a cambios oceanogr�ficos que se han manifestado en las zonas donde viven, como el fen�meno denominado "El Ni�o" que se presenta en la corriente del Per�, as� como la sobrepesca, la captura ha disminuido notablemente.
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Principales especies de sardinas que se explotan: |
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Casi todas las anchovetas del mundo pertenecen al g�nero Engraulis, localiz�ndose la principal agrupaci�n en el oc�ano Pac�fico frente a las costas de Per� y del norte de Chile; tambi�n se encuentran en el Pac�fico noroccidental, Australia, Mediterr�neo, y en el Mar Negro y en el Atl�ntico en menor proporci�n.
La mayor parte de la captura de anchovetas se cuece, se separa el aceite y se utiliza la carne para preparar harina como alimento animal. Son peces semejantes a los arenques, con 20 cent�metros de longitud, que forman grandes card�menes, siendo las m�s conocidas la Engraulis mordax o "anchoveta del Pac�fico", E. encrasicolus o "anchoveta europea" y E. japonica o "anchoveta japonesa".
Los peces pertenecientes a la familia Gadidae, como los bacalaos, constituyen el segundo grupo en la captura mundial, alcanzando 13 millones de toneladas. Los llamados "bacalaos" pertenecen a 70 especies, entre las que se encuentran Gadus macrocephalus o "bacalao del Pac�fico" y Gadus morhua o "bacalao del Atl�ntico".
Estos peces viven en el fondo y se comercializan como "pescado blanco congelado"; sus principales mercados son Estados Unidos, Europa y Jap�n, en donde se consumen en forma de filetes o seco-salado.
Figura 4. Anchoveta.
La familia Salmonidae incluye peces muy importantes para la industria pesquera, ya sea comercial o deportiva. Su carne es apreciada como alimento, manteni�ndose a un precio elevado en el mercado. La mayor�a de las especies viven en aguas limpias, fr�as y bien oxigenadas del hemisferio norte, y existen algunas especies que se han introducido en el hemisferio sur; otras tambi�n son capaces de habitar en aguas dulces o salobres.
El g�nero m�s importante es Salmo, que incluye al "salm�n del Atl�ntico", la "trucha arco iris" y la "trucha cabeza de acero". Algunas de las especies, como el salm�n, desovan en agua dulce, van hacia el mar en la etapa juvenil para alimentarse y madurar y regresan nuevamente al agua dulce para desovar, por lo que se colocan dentro del grupo llamado de especies "an�dromas".
Entre los peces marinos de aguas superficiales de mares tropicales a templados se encuentran las "caballas" y los "atunes" que pertenecen a la familia Scombridae y nadan sobre las plataformas continentales realizando grandes migraciones. Son peces robustos en forma de torpedo, muy voraces, y tienen carne grasosa de sabor agradable, por lo que son muy apreciados y alcanzan alto valor econ�mico.
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Familia Salmonidae |
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Las "caballas" se parecen mucho a los atunes peque�os, alcanzan aproximadamente 60 cent�metros de largo, y sus principales pesquer�as se localizan en el Atl�ntico norte, Pac�fico norte, Mar Negro y algunas zonas del hemisferio sur. En estas �reas se congregan y migran hacia aguas m�s fr�as durante la primavera y el verano.
Los peces m�s abundantes dentro de los Scombridae pertenecen al g�nero Scomber, como la caballa del Jap�n o Scomber japonicus, y la caballa del Atl�ntico, S. scombrus; en Chile se localiza la caballa Scomber japonicus peruanus; de todos ellos se capturan alrededor de 4 millones de toneladas anuales.
Los atunes re�nen ejemplares desde 60 cent�metros, como los "atunes peque�os" del g�nero Euthynnuss y los "grandes", que llegan a medir m�s de un metro de longitud, como el "barrilete ", Katsuwonus pelamis, que es el at�n m�s com�n; se encuentra en aguas tropicales y subtropicales de todos los oc�anos. El at�n m�s grande es el "aleta azul", Thunnus thynnus, que tiene 3.5 metros de longitud y 800 kilogramos de peso, y vive en las costas del Atl�ntico y del Pac�fico. La captura mundial de atunes lleg� a m�s de 4 millones de toneladas en 1992.
Otra familia importante, la Pleuronectidae, incluye los "peces planos" llamados pleuronectiformes, los cuales presentan su cuerpo aplanado de lado a lado, desplazando sus ojos al lado derecho o al izquierdo seg�n la especie a la que pertenezcan; viven en asociaci�n estrecha con el fondo, y se encuentran desde los tr�picos hasta el �rtico. De esos peces se captura un mill�n y medio de toneladas, siendo altamente estimados por el delicado sabor de su carne.
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Familia Scombridae |
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�stas son las principales familias de peces que se capturan en las pesquer�as mundiales, existiendo muchas otras especies, algunas con distribuci�n restringida a ciertas �reas del oc�ano, tanto pel�gicas como demersales; en conjunto, se ha estimado su captura en 8.5 millones de toneladas.
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Familia Pleuronectidae |
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Entre los reptiles, las tortugas marinas han sido, desde tiempo inmemorial, fuente de alimento b�sico para grandes sectores de la poblaci�n humana; sin embargo, este recurso tambi�n se aprovecha para utilizar su piel, lo que ha ocasionado problemas de sobreexplotaci�n.
La tortuga verde Chelonia mydas, que llega a pesar hasta 300 kilogramos, es una de las habitantes del mar que proporciona carne comestible en abundancia, adem�s, durante su ciclo vital sale a tierra cada tres a�os, en donde realiza tres o cuatro puestas de unos 100 huevos cada una, los cuales tambi�n son comestibles.
Esta tortuga se alimenta exclusivamente de vegetales, principalmente de la Thalassia, que forma las praderas de pastos marinos y es com�n en las costas tropicales del mar Caribe.
La explotaci�n irracional de este recurso lo tiene al borde de la extinci�n y su captura cada a�o disminuye; para 1985 s�lo se obtuvieron 5 673 toneladas, por lo que los pa�ses interesados han tenido que aplicar medidas para la protecci�n y cultivo de estos reptiles.
Todos los mam�feros marinos han sido buscados para alimento, por su aceite o por sus pieles, causando, en ocasiones, verdaderos estragos en las poblaciones de estos animales que tienen reproducci�n y desarrollo lento, lo cual ha llegado a situarlos en peligro de extinci�n.
En la actualidad se conocen tres grupos de ballenas barbadas o verdaderas denominadas "misticetos": las ballenas francas (Balaenidae); los rorcuales (Balaenopteridae); y la ballena gris (Eschichtiidae). Tambi�n existe otro tipo de ballenas con dientes conocidas como "odontocetos", entre las que se encuentran el cachalote, la orca, la marsopa y los delfines.
La caza moderna de la ballena realizada con barcos balleneros naci� en Noruega en 1868, se desarroll� en el siglo XIX en la zona norte del Atl�ntico, y para principios del siglo XX se desplaz� a las aguas del Ant�rtico, hasta llegar al Pac�fico norte; ya en los �ltimos a�os se cazan cantidades importantes de ballenas en el hemisferio meridional, as� como a lo largo del litoral de Am�rica del sur, �frica del sur y Australia.
Figura 5. Tortugas de M�xico.
En algunos pa�ses, como Jap�n y la Federaci�n Rusa, se cuenta con "flotillas balleneras" que constan de un "buque-f�brica", a bordo del cual se realiza el trabajo para industrializar las ballenas; adem�s de 10 a 15 barcos de caza, cuyo cometido es capturar al animal y remolcarlo. Estas flotillas tienen considerable autonom�a de navegaci�n.
Aparte de la caza activa en aguas oce�nicas, en varios pa�ses se practica la "captura costera" con peque�as flotas que tienen su base en puertos ribere�os, a donde son desplazadas las ballenas para la preparaci�n de los productos derivados de ellas.
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Principales ballenas verdaderas (misticetos) |
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De estas ballenas, la azul es considerada el animal viviente de mayor tama�o: tienen una longitud de treinta metros y un peso de 120 toneladas. Actualmente se piensa que el rorcual peque�o es la ballena m�s abundante que existe.
Durante siglos, la mayor�a de las ballenas han escapado de los balleneros por la rapidez con que se desplazan, pero con el desarrollo de los barcos m�s veloces la captura se increment�, y se considera que a partir de los a�os treinta las existencias o el "stock" de estos animales han disminuido considerablemente y algunas, como la ballena azul, se encuentran en serio peligro de extinci�n.
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Principales ballenas dentadas (odontocetos) |
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Para proteger este recurso se fund� en 1946 la "Comisi�n Internacional Ballenera"
(CIB) con la participaci�n de 16 pa�ses: Federaci�n Rusa, Jap�n,
Noruega, Gran Breta�a, Islandia, Dinamarca, Brasil, Australia, Alemania, Estados
Unidos, Canad�, Nueva Zelanda, Francia, Argentina, M�xico y Panam�, y los resultados
de esta comisi�n se empiezan a observar.
La comisi�n recomend� prohibir la caza de ballenas azules y rorcuales de joroba, parcialmente la de rorcuales comunes y reducir sustancialmente los vol�menes de caza de las ballenas �rticas y de los cachalotes.
Los especialistas coinciden en que cuando los recursos de cada pesquer�a lleguen a su esfuerzo pesquero de m�ximo rendimiento sostenido, los utilizados hasta ahora s�lo rendir�n otro tanto de lo que se explote, o sea que con estos recursos se llegar� �nicamente a duplicar la producci�n, lo cual puede solucionar el requerimiento de prote�nas hasta el a�o 2000, pero a partir de entonces, se ha estimado que se necesitar� cada a�o el doble de esa cantidad y s�lo se lograr� si se aprovechan los recursos m�s peque�os con una tecnolog�a que produzca costos decrecientes en todos los niveles: captura, aprovechamiento, distribuci�n y comercializaci�n.
Uno de los beneficios que se logran con el desarrollo de las pesquer�as marinas es el social, debido a que en su expansi�n la mayor parte del flujo de fondos generado queda en manos de los pescadores y en muchos pa�ses no los pueden despojar de ellos las grandes empresas; por ejemplo, en M�xico esto se ha legislado y las sociedades cooperativas de producci�n pesquera tienen las mayores ventajas para que sus pescadores obtengan la ganancia.
Las estad�sticas pesqueras demuestran a trav�s de los a�os que las pesquer�as limitadas a las existencias costeras tienen m�s eficacia econ�mica, en casi todos los casos, que las pesquer�as de altura. Los pa�ses pesqueros m�s desarrollados: Jap�n, Federaci�n Rusa y Espa�a, s�lo aumentaron sus pesquer�as de gran altura a la mitad; los pa�ses de econom�a dirigida, como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Canad�, Holanda, Italia, Dinamarca, etc.., lo hicieron en 25%; mientras que los pa�ses en v�as de desarrollo, como Marruecos, Cuba, Madagascar, Argentina, Chile, Colombia, M�xico, Corea, etc., todos juntos, triplicaron su captura.
En la actualidad, con el r�gimen legal de las 200 millas de mar patrimonial, los pa�ses en v�as de desarrollo tienen una serie de programas bilaterales o a trav�s de la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n (FAO) con el fin de recibir la ayuda necesaria para el impulso de sus pesquer�as de altura y, con ello, aprovechar cada d�a mejor los recursos vivos del oc�ano.
Se puede considerar que la demanda cada vez mayor y siempre creciente de prote�nas animales ser� atendida, en parte, por las pesquer�as del mundo, y se deposita mucha esperanza en las pesquer�as que se puedan desarrollar en el oc�ano Austral debido a que los cient�ficos han calculado una posible captura anual de alrededor de 140 millones de toneladas, y se piensa que puede ser una de las fuentes m�s grandes de alimento.
Este c�lculo se basa principalmente en el "krill", peque�o crust�ceo parecido al camar�n del que existen grandes poblaciones en esas aguas, y de que en el oc�ano Austral abundan tambi�n bogavantes, calamares y especies de escama; sin embargo, estos recursos est�n virtualmente inexplotados debido a que se conoce poco de las cantidades posibles de captura, por haberse realizado escasos estudios en el �rea y porque el hombre todav�a no cuenta con la tecnolog�a de navegaci�n que sea rentable en este gran espacio oce�nico. Es indispensable conocer m�s sobre el ecosistema marino ant�rtico, para evitar que se inicie ah� la pesca a gran escala antes de aplicar un r�gimen administrativo internacional que evite destruir esta riqueza de la humanidad.
