I. LOS FEN�MENOS NATURALES Y EL HOMBRE
La naturaleza y sus leyes se escond�an en la noche, Dios cre� a Newton, y todo fue luz. |
LA RELACI�N entre el hombre primitivo y los fen�menos naturales se estableci�
a trav�s del pensamiento m�gico y de las religiones.
Su desconocimiento y temor a los procesos de la naturaleza, hicieron que los asociara a fuerzas y seres sobrenaturales responsables de las lluvias, tormentas, sismos, la aparici�n del Sol, las estrellas, etc�tera.
Por su particular concepci�n del mundo, los pueblos primitivos ve�an, en todo
lo que les rodeaba, los efectos de las fuerzas m�gicas o de los esp�ritus. Con
los mitos y las religiones ancestrales se pretend�a justificar los or�genes
de los fen�menos naturales; con ello se garantizaba la estabilidad de la realidad
existente y se aceptaba el destino del hombre en relaci�n con sus preocupaciones
existenciales sobre la vejez, las enfermedades, la muerte o las cat�strofes
.1![[Nota 1]](../imgs/mcommnt.gif){kind=small}
En el desarrollo hist�rico de las ciencias naturales, al
margen de las religiones y los mitos, han existido periodos de "incubaci�n"
asociados con frustraciones, tensiones, intentos err�ticos y falsas aspiraciones;
periodos que Arthur Koestler 2
denomina "de anarqu�a f�rtil" y que son recurrentes en la historia de todas
las ciencias. El hombre, para evolucionar; ha tenido que romper con viejos h�bitos
mentales y con fronteras absolutas. Ha tenido que elaborar; verificar y consolidar
sus teor�as por largos periodos previos a los descubrimientos espectaculares.
En todas las ramas del conocimiento cient�fico se han alternado los periodos breves de conquista de nuevas fronteras, y los largos, de consolidaci�n. Es imposible apreciar los avances de la ciencia si no se conoce la evoluci�n hist�rica de las civilizaciones. El progreso t�cnico y cient�fico asombra por su discontinuidad, por sus cambios abruptos en el tiempo y el ritmo.
De acuerdo con lo que sabemos, el camino se inicia en el siglo VI
a. C., con la aparici�n en Milo, Elea y Samos 3
de un gran n�mero de pensadores, "fil�sofos de la naturaleza", que discuten
los or�genes y la evoluci�n del Universo; su forma, su estructura y las leyes
que lo rigen. Su pensamiento y su lenguaje, en muchos casos, han quedado incorporados
definitivamente en la filosof�a y la ciencia actuales.
En este principio, los modelos son simples; s�lo cuatro elementos: fuego, tierra, agua y aire; cuatro humores, part�culas indivisibles. Se trata, sobre todo, de separar las disciplinas y l�neas de pensamiento. Distinguir entre religi�n y medicina, y entre �sta y la astronom�a. Un intento heroico de explicar la naturaleza del mundo que nos rodea y que abarca el pensamiento griego desde Tales de Mileto (�640-537? a. C.) hasta Arist�teles (384-322 a. C.).
Despu�s de ser rebasada esta primera frontera, viene el periodo de consolidaci�n, de ortodoxia. Y luego el declive, seguido de un largu�simo periodo —nada menos que 15 siglos— de hibernaci�n, de caminar en la direcci�n contraria al avance.
En los siglos XII y XIII ya se observan los primeros
signos de "deshielo". Son los siglos de Roger Bacon (�1214?-1294) y Petrus Peregrinus
(siglo XIII) de la fundaci�n de las universidades de Bolonia (1158), Oxford
(mediados del siglo XIII) Cambridge (1209), Salerno (1224), Salamanca (1218)
y Par�s (1170). Sin embargo, se mantiene la l�nea de pensamiento cient�fico
de Arist�teles y la teolog�a de Tom�s de Aquino. �Cu�l es el resultado? Se crea
una nueva ortodoxia que conduce a otros tres siglos de esterilidad cient�fica.
Al respecto, A. Maslow 4escribe:
"La historia de la ciencia, o por lo menos de los grandes cient�ficos, es la
historia de repentinas y ext�ticas percepciones de la verdad que luego, poco
a poco, son cuidadosa y cautamente validadas por trabajadores meticulosos que
verifican, validan, e investigan la verdad o falsedad de las hip�tesis e ideas
de otros".
La segunda frontera —tan importante como la primera, establecida en el siglo VI a. C.— es superada en el siglo XIII, inici�ndose la segunda �poca heroica de la ciencia con Kepler (1571-1630), Galileo (1564-1642), Pascal (1623-1662), Descartes (1596-1650), Leibniz (1646-1716) y Newton (1642-1727). El siglo XVIII es, nuevamente, un tiempo de asimilaci�n, consolidaci�n, clasificaci�n y sistematizaci�n.
Durante el siglo XIX y lo que llevamos del XX se presenta un desarrollo explosivo,
espectacular; de la ciencia y de la t�cnica: se desarrolla la teor�a del electromagnetismo,
que trata de explicar la naturaleza dual de la luz y el origen de las radiaciones.
Se inician la f�sica at�mica, la electroqu�mica y de hecho toda la estructura
moderna de la qu�mica. La f�sica te�rica profundiza en los mundos de lo infinitamente
peque�o y lo infinitamente grande. 5
Para finalizar; algunos autores sostienen que Einstein, como un nuevo Arist�teles, ocasionar� un nuevo periodo de consolidaci�n. Por ejemplo, H. Belloc responde al epitafio de Pope de la siguiente manera:
restableci� el statu quo...
