Si el tiempo o los achaques le hicieren in�til para la vida p�blica, sepa determinarse a la retirada. Y si la vida cortesana —que es la mejor vida— no le agradare o no le conviniere, sepa tambi�n elegir un lugar de retiro.
Tienen un encanto profundo estos viejos pueblos que han sido medio destierro y medio retiro de grandes personajes; estos hombres eminentes han dejado en ellos como un h�lito y un perfume de amarguras, esperanzas frustradas y desenga�os. En 1426, el infante don Enrique de Arag�n se retir� a Consuegra; Oca�a fue el destierro de don Juan de Austria, el hijo de Felipe IV; en Toro, con su colegiata, sus caserones y el noble Duero, pase� sus tristeza, despu�s de veintidos a�os de mando y de poder, el conde-duque de Olivares. Que el pueblo que elija nuestro pol�tico sea apropiado a sus gustos, inclinaciones y complexion; no haga en �l vida apartada y solitaria; no le falten los �nimos; el conde-duque, despu�s de haber sido ministro universal del Imperio Espa�ol, se allan� a ser corregidor de una corta ciudad. No de �l pol�tico en el desvanecimiento de creer que en los pueblos y aldeas los moradores han de ser personajes refinados y sabios; la aldea es la aldea y la corte es la corte. Conf�rmese con el trato llano y sencillo; inter�sese en las labores de la tierra; converse con los oficiales y artesanos. Todo este mundo de los peque�os alhaquines o tejedores, de los peltreros, de los percoceros o modestos plateros, de los herreros, de los carpinteros, tiene su encanto. Las ideas y venidas, las ansias y las pasiones son las mismas, pero en otra escala que las de los grandes. Siga la vida de la ciudad; estudie sus matices, sepa el encanto que tiene un ocaso; aprecie el concierto de la hora con los ruidos de las herrer�as, con el canto de los gallos y el ta�er sonoro de las campanas; en la primavera vea surgir poco a poco la vida en la campi�a; ext�siese con los tornasoles del cielo, y escuche —como a viejo e implacable amigo— el tictac del vetusto reloj en la ancha estancia.
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